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¿Qué es la Retinopatía Diabética?
- La Retinopatía Diabética es una enfermedad de los ojos, pero para entenderla mejor es necesario describir la enfermedad básica.
- La Diabetes (Diabetes Mellitus) es una enfermedad que avanza paulatinamente.
- Como consecuencia de la alta concentración de azúcar en la sangre, las personas que padecen de Diabetes durante años, presentan alteraciones en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo,
también en los ojos. Se dañan los pequeños vasos sanguíneos de la retina. Después de algún tiempo, la persona nota que su visión va disminuyendo progresivamente, a veces inclusive, en
forma brusca.
- Esta es la razón por la que todo paciente diabético debe acudir regularmente a su Médico Oftalmólogo, en la medida de lo posible es importante acudir al mismo especialista para que él
pueda reconocer el más mínimo cambio.
- La Retinopatía Diabética es una de las principales causas de ceguera prevenible a nivel mundial.
¿Por qué aparece la Retinopatía Diabética? Los
cambios a nivel ocular causados por la Diabetes, conducen al cierre de los vasos sanguíneos de la retina y por ende a una carencia de suministro nutricional a las células retinales. También se
presentan cambios en las paredes de los vasos sanguíneos, alterando su permeabilidad, provocando sangrado y la salida de líquido hacia los tejidos adyacentes. Básicamente la Retinopatía Diabética tiene dos formas: 1. La forma temprana o Retinopatía Diabética no-proliferativa, y 2. La forma avanzada o Retinopatía Diabética proliferativa. En la Retinopatía Diabética no-proliferativa (forma temprana) los cambios en los vasos sanguíneos se limitan
solamente a la retina. En éste estado pocas veces se dan síntomas visuales. En la Retinopatía Diabética proliferativa (forma avanzada) se observa la aparición de formaciones
neovasculares patológicas. En éste estado el paciente con frecuencia nota cambios en su agudeza visual, que puede quedar limitado severamente y hay peligro de ceguera. Las formaciones de pequeños
vasos sanguíneos anormales comprometen la retina, el nervio óptico y el cuerpo vítreo. Esto puede provocar inclusive un desprendimiento de la retina y llevar a la ceguera. ¿Qué síntomas se presentan en la Retinopatía Diabética? Pueden presentarse
ocasionalmente flashes luminosos y manchas flotantes. Por mucho tiempo la Retinopatía Diabética no presenta síntoma alguno. Sólo, cuando la enfermedad está bastante avanzada, el paciente se da
cuenta que su agudeza visual ha disminuido drásticamente. Cuando los vasos sanguíneos anormales, que se rompen y sangran, se ubican en la parte central de la retina pueden provocar una ceguera
súbita. ¿Cómo se diagnostica la Retinopatía Diabética?
- Para el diagnóstico de la Retinopatía Diabética se requiere un examen especial de la retina (generalmente llamado examen del fondo de ojo).
En caso de sospecha de la enfermedad se debe realizar el examen del fondo de ojo con las pupilas dilatadas, para lo cual se instilarán unas gotas oftálmicas especiales
(midriáticos). Si se observa alguna alteración puede requerirse de una prueba adicional llamada Angiografía Fluoresceínica, para complementar la evaluación, y así determinar la
severidad y localización de los vasos afectados. De ello se puede concluir dónde y cómo se deberá tratar a la retina con rayos láser. Los criterios generales para el diagnostico de una Retinopatía Diabética no-proliferativa son: hemorragias intrarretinales, depósitos de lípidos en la retina (exudados
duros), prominencias de las paredes capilares (microaneurismas), focos algodonosos (exudados blandos) y cambios en la tortuosidad de las venas. Las características de la Retinopatía Diabética proliferativa son: hemorragias intrarretinales, exudados duros y blandos, formaciones neovasculares en la retina y
nervio óptico, hemorragias en el cuerpo vítreo, desprendimientos de la retina y formación de neovasos en el iris (rubeosis iridis). Paralelamente se deben examinar todas las otras posibles enfermedades vasculares de la retina, especialmente los cambios del fondo del ojo que pueden depender de una
presión sanguínea alta. Pero también tienen que ser tomadas en cuenta otras enfermedades básicas durante el examen oftalmológico.
¿Qué posibilidades de tratamiento existen?
- Cuando la Retinopatía Diabética no está muy avanzada, es posible evitar cambios posteriores de los vasos de la retina mediante un tratamiento con rayos láser. Cuanto más temprano se
reconozcan los cambios de la retina mejor y más leve será el tratamiento con láser.
- El tratamiento con láser, llamado panfotocoagulación retinal láser, es un procedimiento ambulatorio, rápido e indoloro que requiere de un corto periodo de reposo relativo, generalmente se
realiza en 2 ó 3 sesiones.
- Si la enfermedad está muy avanzada y ya existen hemorragias intra-oculares o desprendimiento de retina, entonces se debe realizar una cirugía llamada vitrectomia posterior además de la
aplicación de los rayos láser, para que el ojo afectado pueda ser recuperado. Esta cirugía requiere de un periodo de reposo más prolongado.
¿Qué medidas de prevención se pueden seguir?
- La ceguera por Retinopatía Diabética puede ser prevenida acudiendo donde su Médico Oftalmólogo para que le realice sus exámenes periódicos de control.
- La detección temprana es muy importante en el caso de enfermedades oculares ya que regularmente el paciente nota los primeros indicios cuando la enfermedad ya se encuentra en un estadio
avanzado.
- El ajuste de la concentración de azúcar en la sangre es muy importante. Si se ha presentado un caso de diabetes en la familia, todos los miembros de la familia deben hacerse controlar
regularmente (por lo menos una vez al año) para detectar tempranamente los primeros indicios y empezar el tratamiento respectivo.
- Si se detectan los primeros cambios de una Retinopatía Diabética, entonces se deben realizar exámenes regulares a intervalos periódicos según el estado de la enfermedad
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